Le laser émet un faisceau de lumière correspondant à une couleur dans le spectre de la lumière complémentaire de la couleur des poils à traiter. De ce fait, on comprendra que seuls les poils foncés bruns ou châtains pourront être traités. Les poils blancs ou très clairs ne peuvent être la cible d’un traitement laser.
Le poil, grâce à la mélanine contenue dans la tige du follicule pilaire, permet de transmettre l’énergie apportée par les photons.
C’est l’interaction faisceau laser-tissu qui en se transformant en énergie thermique va permettre la destruction du poil et de son environnement à l’origine de la repousse.
Les poils lors d’une épilation laser ne sont pas tous synchrones ; certains sont en phase de pousse (phase anagène), d’autres en phase de chute (phases catagène involution du poil et télogène chute du poil).
Seuls les poils en phase de pousse sont détruits lors d’une séance d’épilation laser. Il faut donc épuiser l’ensemble d’un cycle pilaire afin de détruire l’ensemble des follicules pileux.
Au fur et à mesure des séances, les poils sont plus rares, plus fins et plus clairsemés. Le temps de repousse s’allonge, espaçant de ce fait les séances.
| Zone considérée | cycle pilaire (moyenne en jours) |
| Lèvre supèrieur | 4 à 5 mois |
| Menton | 15 mois |
| Aisselles | 18 mois |
| Cuisses | 16 mois |
| Maillot | 18 mois |
| Jambes | 16 mois |
| Avant-bras | 9 mois |