Les traitements laser sont aujourd'hui largement utilisés en dermatologie pour améliorer la qualité de la peau, corriger certaines imperfections et traiter les signes du vieillissement cutané. Pourtant, une question revient régulièrement en consultation : les lasers dermatologiques peuvent-ils favoriser l'apparition d'un cancer de la peau ?
Les données disponibles sont rassurantes. Les lasers dermatologiques utilisés pour le relissage cutané ne sont pas considérés comme cancérigènes. Au contraire, des travaux scientifiques récents suggèrent que certains traitements fractionnés pourraient avoir un intérêt dans la prévention de certaines lésions précancéreuses et de certains cancers cutanés.
Il est important de distinguer le rayonnement laser utilisé en dermatologie des rayonnements ultraviolets responsables d'une grande partie des dommages cutanés liés au soleil.
Les lasers dermatologiques délivrent une énergie lumineuse précisément contrôlée afin de cibler certaines structures de la peau. Ils ne fonctionnent donc pas selon le même mécanisme que les rayons UV responsables de mutations de l'ADN cellulaire et impliqués dans le développement de nombreux cancers cutanés.
Les traitements laser dermatologiques ne sont ainsi pas considérés comme augmentant le risque de cancer de la peau lorsqu'ils sont réalisés dans leurs indications médicales et avec des paramètres adaptés.
Qu'est-ce qu'un laser fractionné ablatif ?
Les lasers fractionnés sont notamment utilisés pour réaliser un relissage cutané. Au lieu de traiter uniformément toute la surface de la peau, ils créent une multitude de microzones de traitement séparées par des zones de peau intacte.
Dans le cas d'un laser fractionné ablatif, cette action entraîne une élimination contrôlée de minuscules colonnes de tissu cutané. La cicatrisation qui suit stimule le renouvellement de l'épiderme et le remodelage du derme, notamment par la production de nouveau collagène.
C'est ce mécanisme qui explique leur utilisation pour améliorer certaines rides, la texture de la peau, des cicatrices ou différents signes du photovieillissement.
Un intérêt qui pourrait dépasser le rajeunissement esthétique
Le vieillissement d'une peau régulièrement exposée au soleil ne se limite pas aux rides ou aux taches pigmentaires. L'exposition chronique aux ultraviolets provoque également des altérations cellulaires susceptibles de favoriser l'apparition de lésions précancéreuses et, à terme, de certains cancers cutanés.
C'est dans ce contexte que l'intérêt médical des traitements de relissage cutané est étudié. En provoquant un renouvellement contrôlé de la peau photo-endommagée, certains lasers fractionnés ablatifs pourraient contribuer à restaurer un environnement cutané plus favorable et à réduire l'apparition de certaines lésions précancéreuses.
Des études ont notamment observé une diminution de certaines lésions et de certains carcinomes cutanés chez des populations présentant un risque élevé.
Une double action esthétique et médicale
Cette évolution des connaissances est particulièrement intéressante car elle apporte une nouvelle dimension à certains traitements traditionnellement associés au rajeunissement cutané. Le relissage laser peut avoir pour objectif d'améliorer :
- la texture et la qualité de la peau ;
- certaines rides et ridules ;
- les irrégularités cutanées ;
- certains signes liés au vieillissement solaire.
Mais son action sur une peau chroniquement photo-endommagée pourrait également présenter, dans certaines situations, un intérêt médical préventif vis-à-vis de certaines lésions précancéreuses et de certains cancers cutanés.
Il ne faut toutefois pas considérer le laser comme une protection générale contre le cancer de la peau. Son éventuel intérêt préventif dépend du type de laser, de l'indication et du profil du patient.
Le laser ne remplace pas la prévention solaire ni le dépistage
Même si ces résultats ouvrent des perspectives intéressantes, le traitement laser ne remplace évidemment pas les mesures essentielles de prévention des cancers cutanés. La protection contre les rayonnements UV, la surveillance régulière de la peau et la consultation d'un dermatologue devant toute lésion suspecte restent indispensables.
Chez les personnes ayant une peau fortement endommagée par le soleil ou présentant des antécédents de lésions précancéreuses ou cancéreuses, le dermatologue pourra déterminer les traitements et le suivi les plus adaptés.
Il s'agit d'une évolution intéressante de la dermatologie laser, dans laquelle l'amélioration esthétique de la qualité de la peau peut également s'accompagner d'un véritable intérêt médical.
Voir la vidéo